对于神秘的印度,出生在澳大利亚的女孩露丝(凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰)一直心驰神往,一次激动人心的印度之旅后,露丝不惜违背父母的意愿滞留在此地以完成自己长久以来的梦想。为了心爱的女儿能够回到身边,露丝的父母雇佣了一个名叫沃特斯(哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰)的男子,让他以精神辅导师的身份接近露丝,以达到劝说她回家的目的。
在隐秘的小屋里,露丝和沃特斯开始了为期三天的心灵疗程,而在这三天里,两人的心灵之间发生了难以用语言叙述的激烈碰撞,随之产生了奇妙的化学反应。在抗拒与顺从之间,在欲望和克制之中,情感渐渐失控的两人能够为心灵找到最终的归宿吗?
1938年,犯人亨利(Kevin Bacon 饰)试图从著名的阿尔卡特兹监狱逃出,但最终失败。典狱长格伦对威胁自己地位的亨利恨之入骨,将其抛入封闭的地牢中长达三年,期间伴有不计其数的殴打行为。亨利终于得以离开地牢,但他所做的第一件事是用勺子杀死背叛自己的犯人,于是被控一级谋杀。
刚离开校门的律师詹姆斯(Christian Slater 饰)受命为亨利辩护,长年的折磨让后者几乎丧失沟通能力,詹姆斯不放弃任何机会,逐渐拉近了两人的距离。初次开庭,詹姆斯将矛头对准非人道的狱方,引发媒体关注,也招惹来各方阻碍,女友与亲兄在压力下先后背离他而去。詹姆斯唯一仰仗的只剩下对正义的执着,但最后关头,亨利却表示自己宁愿被判死……